요한복음의 현대적 해석: 2024년에 다시 읽는 생명의 의미 – 요한복음 첫번째 글

요한복음의 본질적 목적과 접근방식

“예수가 하나님의 아들 그리스도임을 믿게 하고, 또 믿어서 그의 이름을 힘입어 생명을 얻게 한다”는 요한복음 20장 31절의 말씀은 요한복음의 핵심 취지를 드러냅니다. 하지만 이 말씀은 단순히 성경을 잘 아는 사람들만을 위한 것이 아닙니다. 오히려 ‘성경’이라는 단어조차 생소한 이들을 위해 기록되었다는 점을 주목할 필요가 있습니다.

많은 사람들이 요한복음의 유명한 구절들을 단순히 암기하고 인용하지만, 실제로 요한복음은 예수가 그리스도임을 증명하고 이를 통해 생명을 얻게 하는 더 깊은 목적을 가지고 있습니다. 특히 주목할 점은 ‘예수’와 ‘그리스도’를 분리해서 설명한다는 것입니다. ‘예수’는 마리아에게서 태어난 인간의 이름이며, ‘그리스도’는 구약성경에 예언된 메시아를 의미합니다.

요한복음은 처음 성경을 접하는 사람들에게는 이해하기 어려운 면이 있습니다. “태초에 말씀이 계시니라”로 시작하는 첫 구절부터, ‘성전’, ‘어린 양’, ‘거듭남’ 등의 표현들은 성경을 처음 접하는 이들에게는 마치 절벽을 마주하는 듯한 느낌을 줄 수 있습니다. 그러나 요한복음의 목적이 ‘믿지 않는 사람들을 믿게 하려는 것’이라는 점을 고려할 때, 우리는 이러한 개념들을 더 기초적이고 기본적인 차원에서 이해하고 설명할 필요가 있습니다.

생명의 세 가지 차원과 그 의미

요한복음은 ‘생명’을 세 가지 관점에서 접근합니다:

1. 탄생(거듭남): 하나님의 자녀로 새롭게 태어나는 것으로, 혈통이나 육정이 아닌 하나님으로부터 난 것을 의미합니다. 이는 단순한 종교적 의식이 아닌 실제적인 변화를 말합니다.

2. 생명의 유지: 현재의 삶 속에서 경험하는 하나님과의 관계로, 이는 단순한 종교적 개념이 아닌 실제적인 경험입니다. 요한복음은 이 부분에 특히 많은 설명을 할애하고 있으며, 이는 우리의 일상적 삶 속에서 경험되는 하나님과의 관계를 의미합니다.

3. 영생: 단순히 죽음 이후의 삶이 아닌, 영원부터 영원까지 이어지는 하나님의 생명을 의미합니다. 이는 시간적 개념을 초월하는 것으로, “아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라”라는 말씀처럼 영원한 현존을 나타냅니다.

요한복음의 구조와 특징

요한복음 1장 1-18절은 전체 복음서의 서문 역할을 하며, 마치 논문의 초록과 같이 요한복음 전체의 핵심을 담고 있습니다. 이 부분은 ‘생명’에 대한 세 가지 관점 – 탄생, 유지, 영생 – 을 모두 포함하면서, 추상적 개념이 아닌 구체적이고 실체적인 생명을 설명합니다.

특히 요한복음 1장 12-13절에서는 ‘탄생’의 개념을 다루며 “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니… 이는 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로부터 난 자들이니라”고 설명합니다. 이는 단순한 종교적 의식이나 인간적 결단이 아닌, 하나님으로부터 오는 실제적인 변화를 의미합니다.

14절에서는 현재적 생명의 유지 측면을 다루며 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”라고 선언합니다. 이는 신학적으로 ‘성육신’이라 불리는 개념으로, 추상적이었던 말씀이 실제로 만지고 볼 수 있는 형태로 우리 가운데 오셨다는 의미입니다. 요한일서에서도 “우리가 들은 바요, 눈으로 본 바요, 자세히 보고 우리의 손으로 만진 바라”라고 표현하며 이 실체성을 강조합니다.

15절에서는 시간과 영생의 개념을 다룹니다. “내가 전에 말하기를 내 뒤에 오시는 이가 나보다 앞선 것은 나보다 먼저 계심이라”는 구절은 단순히 시간을 초월하는 것이 아닌, 영원부터 계신 그리스도의 본질을 설명합니다. 이는 후에 예수님께서 “아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라”고 하신 말씀과 연결됩니다.

특별히 주목할 점은 이러한 설명이 구약과는 다른 방식으로 이루어진다는 것입니다. 구약에서도 하나님이 백성들과 함께 계신다는 개념은 있었지만, 육체로 오셔서 함께 거하신다는 개념은 없었습니다. 요한복음은 이 ‘함께 거하심’을 매우 실체적이고 경험적인 차원에서 설명합니다.

더욱이 요한복음은 ‘말씀’과 ‘육신’을 단순히 대립적 개념으로 보지 않습니다. 오히려 이 둘의 완전한 연합을 통해 하나님의 영광이 우리 가운데 나타났음을 강조합니다. “우리가 그의 영광을 보니 아버지의 독생자의 영광이요 은혜와 진리가 충만하더라”라는 구절은 이러한 연합을 통해 나타난 하나님의 영광을 증언합니다.

이러한 요한복음의 구조와 특징은 단순한 문학적 장치나 신학적 개념이 아닙니다. 이는 우리가 실제로 경험하고, 만지고, 보고, 들을 수 있는 방식으로 하나님의 생명이 우리에게 나타났음을 증언하는 실제적인 기록입니다.

다른 복음서와의 차별점

요한복음은 다른 복음서들과 비교하여 독특한 특징을 보여줍니다. 가장 두드러진 차이점은 그 접근 방식에 있습니다:

첫째, 요한복음은 예수님의 행적보다 말씀의 의미와 해석에 더 큰 비중을 둡니다. 마태, 마가, 누가복음이 예수님이 무엇을 하셨는지, 어떤 일을 행하셨는지를 중심으로 기록한다면, 요한복음은 예수님이 하신 말씀의 의미를 더 깊이 있게 다룹니다. 이는 단순한 사건의 기록을 넘어, 그 사건이 가진 영적 의미를 이해하도록 돕는 접근입니다.

둘째, 요한복음은 사건을 단순히 나열하는 것이 아니라, 각 사건의 영적 의미와 해석을 함께 제공합니다. 대표적인 예가 오병이어의 기적입니다. 다른 복음서들이 오천 명을 먹이신 사건 자체만을 기록한다면, 요한복음은 이 사건이 가진 깊은 영적 의미를 상세히 설명합니다. 예수님이 왜 이 기적을 행하셨는지, 그것이 우리에게 주는 영적 교훈은 무엇인지를 자세히 다룹니다.

셋째, 요한복음은 ‘말씀’, ‘생명’, ‘빛’이라는 핵심 개념을 통해 영적 진리를 설명합니다. 이러한 개념들은 단순한 추상적 용어가 아니라, 우리의 실제 삶에서 어떻게 적용되고 경험되는지를 구체적으로 보여줍니다. 특히 이러한 개념들이 서로 어떻게 연결되어 있는지, 예를 들어 ‘말씀’이 어떻게 ‘생명’이 되며, 그 ‘생명’이 어떻게 ‘빛’으로 나타나는지를 체계적으로 설명합니다.

이러한 차별점들은 요한복음이 단순한 역사적 기록이나 교훈서가 아닌, 예수 그리스도를 통해 나타난 하나님의 생명과 진리를 더 깊이 있게 이해하고 경험하도록 돕는 독특한 관점을 제공함을 보여줍니다.

 

요한복음의 현대적 의의

요한복음은 현대 의학적 관점에서도 주목할 만한 통찰을 제공합니다. 현대 의학이 생명 현상은 설명할 수 있지만 생명의 본질은 설명하지 못하는 한계를 가지고 있습니다. 생물학 교과서에도 ‘생명이란 무엇인가’에 대한 직접적인 정의가 없는 반면, 요한복음은 ‘생명’을 한 인격체로 구체화하여 설명합니다.

특별히 강조되는 ‘우리 가운데 거하심’은 단순한 영적 개념이 아닌, 실제로 우리와 함께 하시는 구체적인 현실을 의미합니다. 이는 구약과의 중요한 차이점을 보여주는데, 구약에서는 하나님이 백성들과 함께 계신다는 개념은 있었지만, 육체로 오셔서 함께 거하신다는 개념은 없었습니다.

2024년의 관점에서의 중요성

현대를 살아가는 우리들, 특히 의학과 과학이 고도로 발전한 2024년의 관점에서 볼 때 요한복음의 메시지는 더욱 특별한 의미를 가집니다. 현대 의학은 생명 현상을 아주 세밀하게 연구하고 설명할 수 있지만, 정작 ‘생명이란 무엇인가’라는 근본적인 질문에는 명확한 답을 주지 못합니다. 생물학 교과서조차도 생명의 본질적 정의를 내리지 못한 채, 단지 생명 현상의 특징만을 나열하고 있을 뿐입니다.

이러한 현실에서 요한복음은 생명에 대한 더 깊은 통찰을 제공합니다. 다수의 현대인들이 “살 수만 있다면 무엇이든 하겠다”고 말하며 생명의 연장과 유지에 집착하지만, 정작 그 생명의 본질적 의미는 이해하지 못하고 있습니다. 요한복음은 이러한 현대인들의 실존적 갈망에 대해 추상적인 개념이나 교리가 아닌, 실제적이고 구체적인 답을 제시합니다.

특히 요한복음이 보여주는 생명의 실체성은 주목할 만합니다. “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”라는 표현이 보여주듯, 이는 단순히 관념적인 차원의 이야기가 아닙니다. 우리가 실제로 보고, 듣고, 만지고 경험할 수 있는 구체적인 실체로서의 생명을 이야기합니다. 이는 가상현실과 메타버스가 일상이 되어가는 현대사회에서 더욱 의미 있는 메시지가 됩니다.

결론적으로

결론적으로 요한복음은 단순한 종교 서적이나 영생을 얻기 위한 안내서에 그치지 않습니다. 이는 생명의 근원이신 하나님이 예수 그리스도를 통해 우리에게 오셨고, 지금도 우리와 함께 계시며, 이를 통해 우리가 실제적이고 충만한 생명을 경험할 수 있다는 것을 보여주는 살아있는 메시지입니다.

이러한 요한복음의 메시지는 2024년을 살아가는 우리에게 특별한 의미를 갖습니다. 고도로 발달한 과학기술 시대에 살면서도 여전히 삶의 의미와 목적을 찾지 못하는 현대인들에게, 요한복음은 생명의 본질적 의미를 제시합니다. 더불어 점점 더 개인화되고 파편화되어가는 현대사회에서, “우리 가운데 거하신다”는 말씀은 진정한 관계와 공동체의 의미를 다시 한번 생각하게 합니다.

특히 요한복음이 보여주는 생명은 단순한 종교적 개념이나 추상적 이상이 아닙니다. 이는 우리가 일상에서 실제로 경험하고 만질 수 있는 실체적인 것이며, 이를 통해 우리는 참된 생명의 의미를 발견하고 더 풍성한 삶을 살아갈 수 있게 됩니다. 2024년의 시점에서 요한복음을 읽는다는 것은, 단순히 고대의 종교 문서를 읽는 것이 아니라, 현대를 살아가는 우리의 실존적 물음에 대한 구체적이고 실제적인 답을 찾아가는 여정이 될 것입니다.